Bon nombre d’entre nous utilisons quotidiennement les connexions dites sans-fil, en Wifi ou en Bluetooth. D’autant facilité par la généralisation des mobiles, les connexions sans-fils servent aujourd’hui à bon nombre de terminaux ou d’application, mais d’où viennent-elles, quelles sont leur différences et que se cache-t-il derrière des appellations qui nous semblent familières ?
Pour bien commencer je vais vous poser une petite question dont la réponse va surement vous surprendre : Savez vous quand a eu lieu la première connexion sans-fil de l’histoire ? On pourrait en effet penser que les connexions sans-fil sont apparues avec l’internet mais pas du tout ! C’est en 1896 qu’à eu lieu la première connexion sans-fil, réalisée par un certain Guglielmo Marconi, qui s’est inspiré des travaux du célèbre Nikola Tesla, inventeur de la télégraphie dans fil. Cet Italien recevra le prix nobel de physique en 1909 justement pour ses travaux sur les liaisons sans fil. Et pour la petite histoire, il avait en tête de radio diffuser un message du pape Pi XI. Il s’agissait là des premiers essais de radio-transmission, dont la première officielle aura lieu en 1920 en Angleterre. Ces nouvelles prouesses technologiques vont changer nos manières de communiquer et donc impacter énormément notre société. C’est D’ailleurs ce même Marconi qui fondera la célèbre BBC à Londres.
Les première transmissions de données ont lieu en 1903 : première transmission télégraphique, en morse… puis 1924 avec les premières retransmissions en ondes courtes, par réflexion sur les couches de l’atmosphère… on note aussi que Marconi décèdera en 1937, l’année d’apparition des premiers radars. En ce qui concerne notre internet actuel, la norme 802 qu’on retrouve dans la dénomination du célèbre Wi-Fi apparait en 1980.
Mais savez-vous ce que veux dire le WiFi et comment fonctionne-t-il ? Le terme « Wi-Fi » est largement connu pour être la contraction de « Wireless Fidelity », mais c’est une explication erronée. Il s’agit en réalité d’une marque ! Et oui : Wi-Fi est une marque détenue par le consortium Wi-Fi Alliance. Un constructeur informatique produisant un produit compatible avec une des normes IEEE 802.11 doit demander à Wi-Fi Alliance le droit d’apposer le nom Wi-Fi et le logo correspondant. Sur un équipement que l’on souhaite acheter, le logo Wi-Fi blanc et noir, ou la mention du standard « IEEE 802.11 », garantit que le matériel est compatible avec la technique de réseau sans fil « IEEE 802.11 ». Le Wi-Fi est un ensemble de protocoles de communicationsans fil régi par les normes du groupe IEEE 802.11. Un réseau Wi-Fi permet de relier sans fil plusieurs appareils informatiques (ordinateur, routeur, décodeur Internet, etc.) au sein d’un réseau informatique afin de permettre la transmission de données entre eux. Cela est donc vrai pour internet mais aussi pour votre réseau domestique ou vos périphériques comme les imprimantes WiFi ou les mobiles… Les utilisateurs des hotspots, les point d’accès public WiFi, peuvent aussi se connecter dans des cafés, des hôtels, des aéroports, etc., et accéder à Internet mais aussi bénéficier de tous les services liés à Internet.
Parlons de son concurrent indirect car un peu différent : le Bluetooth. C’est une spécification de l’industrie des télécommunications. Elle utilise une technique radio courte distance destinée à simplifier les connexions entre les appareils électroniques. Les premiers appareils utilisant la version 4.0 de cette technologie sont apparus début 2010. Le nom « Bluetooth » est directement inspiré du roi danoisHarald Ier surnommé « Harald à la dent bleue » (en anglais Harald Bluetooth), connu pour avoir réussi à unifier les États du Danemark, de Norvège et de Suède. C’est d’ailleurs Ericsonn, fabricant suédois qui est l’initiateur du Bluetooth tel qu’on le connait… Dans sa version actuelle, largement répandue, essentiellement dans les appareils mobiles, comme les téléphones portables, la liaison Bluetooth exploite les caractéristiques suivantes : très faible consommation d’énergie, très faible portée (sur un rayon de l’ordre d’une dizaine de mètres), faible débit, très bon marché et peu encombrant… En conséquence, il sera présent sur des appareils fonctionnant souvent sur batterie, désirant échanger une faible quantité de données sur une courte distance comme les téléphones portables (presque généralisé), où il sert essentiellement à la liaison avec une oreillette ou à l’échange de fichiers, ou encore comme MODEM…, sur les ordinateurs portables, essentiellement pour communiquer avec les téléphones, sur les périphériques divers, comme des claviers, pour faciliter la saisie sur les appareils qui en sont dépourvus…
Pour résumer, un sert pour de la distance moyenne et du débit, et l’autre pour de la courte distance avec peu de débit … Le WiFi sera performant, on pourra le sécuriser au moyen de clés de cryptage, et il aura une portée très raisonnable. Le Bluetooth sera beaucoup plus limité en distance, mais plus facilement appairable (aisance à le connecter avec un autre appareil au moyen d’un simple code), et avec une économie en énergie plus conséquente. Vous voyez que chaque technologie va donc être complémentaire de l’autre, et de nombreuses innovations et progrès sont encore entrain d’arriver…
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